체외충격파 · 물리치료

체외충격파(ESWT, Extracorporeal Shock Wave Therapy)는 몸 밖에서 만든 충격파를 통증 부위에 전달하는 치료입니다. 절개하지 않고 약물을 넣지도 않으며, 주로 힘줄이 뼈에 붙는 부위나 오래된 근막 통증 지점에 사용합니다.

물리치료는 열·전기·초음파·견인 등 여러 방식을 상태에 맞춰 조합하는 치료입니다. 통증을 줄이고 순환을 돕는 것이 목적이며, 급성기에 특히 쓰임새가 있습니다.

베데스다는 이 두 가지를 보조 치료로 분류합니다. 통증을 줄여 주지만, 통증을 만든 조건 자체를 바꾸지는 않기 때문입니다. 다만 통증이 심한 상태에서는 수기치료도, 운동도, 자세 교정도 진행하기 어렵습니다. 그래서 순서상 먼저 필요한 경우가 많습니다.

• 아침에 첫발을 디딜 때 발뒤꿈치가 찌르듯 아픈 경우 (족저근막 부위)
• 팔꿈치 바깥쪽이나 안쪽이 물건을 들 때 아픈 경우
• 어깨를 특정 각도로 들어 올릴 때 통증이 걸리는 경우
• 무릎 앞쪽이나 힘줄 부착부에 눌렀을 때 아픈 지점이 뚜렷한 경우
• 오래된 근막 통증으로 특정 지점을 누르면 다른 곳까지 통증이 퍼지는 경우
• 통증이 심해 수기치료나 운동을 시작하기 어려운 경우
• 운동 중 손상 이후 통증이 남아 활동 복귀가 늦어지는 경우

장비 제조사 자료에 적힌 적용 부위

• 팔꿈치: 테니스 엘보, 골프 엘보
• 어깨: 석회성 건염
• 엉덩이 바깥쪽: 대전자 통증 증후군
• 무릎: 슬개건 부착부 통증
• 정강이: 정강이 안쪽 피로 증후군
• 발: 족저근막염, 아킬레스 건병증
• 근육의 통증 유발점

위 목록은 장비 제조사가 제시한 범위를 옮긴 것입니다. 실제로 시행할지, 어느 부위에 할지는 진찰과 검사 뒤에 정합니다.

충격파가 조직에 전달되면 국소적으로 물리적인 자극이 가해집니다. 이 자극이 해당 부위의 혈류와 대사 반응에 영향을 주고, 통증을 전달하는 신경 말단의 민감도를 낮추는 방향으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

오래된 힘줄 문제는 급성 염증이라기보다 회복이 멈춘 상태에 가까운 경우가 많습니다. 손상은 있었는데 아무는 과정이 진행되지 않고 정체된 것입니다. 충격파는 이 정체된 부위에 자극을 주어 회복 반응이 다시 일어나도록 유도하는 목적으로 사용됩니다.

물리치료의 각 방식은 목적이 조금씩 다릅니다. 온열은 순환과 이완을, 전기 자극은 통증 신호 조절과 근육 반응을, 초음파는 심부 조직의 자극을, 견인은 압박을 받는 부위의 부담을 줄이는 것을 목표로 합니다. 무엇을 쓸지는 상태에 따라 정합니다.

치료 직후 해당 부위가 얼얼하거나 뻐근한 느낌이 남을 수 있습니다. 대개 하루 이내에 가라앉지만, 통증이 오히려 심해지거나 붓는다면 다음 방문을 기다리지 말고 연락 주세요.

정리하면, 이 치료는 시작 지점이지 도착 지점이 아닙니다. 그래서 통증이 줄어든 다음에 무엇을 할지를 처음부터 함께 정합니다.

알아두셔야 할 한계

• 치료 중과 직후에 통증이 있을 수 있으며, 부위에 따라 강하게 느껴질 수 있습니다.
• 일시적인 발적·부종·멍이 생길 수 있습니다.
• 모든 분에게 같은 반응이 나타나지는 않으며, 변화가 뚜렷하지 않은 경우도 있습니다.
• 통증을 낮추는 치료이지, 통증의 원인을 바꾸는 치료가 아닙니다.
• 같은 부위에 반복해서 시행하는 것이 항상 도움이 되지는 않습니다. 횟수보다 판단이 중요합니다.
• 골절이 의심되는 외상 직후에는 이 치료보다 영상 검사가 먼저입니다.